AL123 人文社科文学 2022-08-25

拼凑真相——认清纷繁世界的十大数据法则（一本生动有趣的数据科普读物。畅销书《混乱》作者新作，培养基础思维力，做纷繁世界的聪明人）_AZW3_MOBI_EPUB_蒂姆·哈福德

内容节选

法则三看清楚统计的数据是如何定义的你一旦知道了问题的实质是什么，就知道答案的含义是什么了。 ——深思（道格拉斯·亚当斯的《银河系漫游指南》中的一台超级计算机）这是一个事关人命的例子。在英国，不知为何，不同区域的新生儿死亡率差异很大。政府怀疑是医护人员救治婴儿的方法不同造成的。临床医生被派往婴儿存活率较高的医院观摩，看能吸取什么经验，以重新构建妇产科医护流程。莱斯特大学的露西·史密斯医生对此也很困惑。[1]为此，她详细地研究了两个医院的数据，一个是英国中部的医院，一个是伦敦的医院。这两个医院服务的周边社区相似，但伦敦的医院的新生儿死亡率明显较低。难道伦敦的医院在诊所、产房或新生儿监护室真的做了什么不同的事情吗？史密斯医生在这些方面没有找到什么差异，却意外地在别的方面找到了原因。当妊娠在12或13周终止时，我们称为胎儿流产。如果胎儿在24周或再晚一点的时候早产，英国法律规定仍视其为出生婴儿。但是，如果妊娠是接近这个临界点终止的，比如，在22周或23周，这时对胎儿的定义就模棱两可了。在这个阶段出生的胎儿很小，只有成年人的手掌那么大。即使这个小小的胎儿有过短暂的心跳或呼吸，也基本活不下来，所以许多医生把这种令人心碎的情况称为“晚期流产”，或者“晚期胎儿夭折”。史密斯告诉我，这种胎儿夭折的父母往往情绪激动，不能接受“流产”这个词，因为这个词暗示这个胎儿好像从来没有来过这个世界一样。也许是为了减轻这些父母的伤痛，中部医院的妇产科医生形成了一种习惯，将这一令人心痛的状况描绘为“婴儿出生时活着，但后来夭折了”。幸运的是，22或23周妊娠终止的胎儿很少。但简单一算，露西·史密斯意识到，就是对这些出生胎儿生死的统计方式不同导致两家医院所谓新生儿死亡率的差距。伦敦出生的婴儿死亡率更低，不是因为什么更好的医护水平或医疗条件，而是对胎儿生死的统计方式不同而已。同样的现象还发生在不同国家之间新生儿死亡率的统计数据上。对于像美国这么一个富裕国家来说，它的新生儿死亡率过高：2010年，每1000名活产婴儿中就有6.1人死亡。相比之下，芬兰仅为2.3‰。事实证明，美国的医生，像英国中部地区的医生一样，更倾向于将22周后结束的妊娠记录为活产但随后早夭，而不是晚期流产。这或许是文化原因，或许反映了不同的法律或财政考量，无论什么原因，美国新生儿死亡率高的部分原因——并非全部原因——似乎是在24周前出生的胎儿被记录为活产，而在其他国家则被记录为流产。仅从24周后出生的婴儿来看，美国新生儿死亡率从每千例6.1人降至4.2人。芬兰的几乎没有变化，由2.3人变为2.1人。[2] 即便是同一个国家，不同时期的趋势增长也会出现同样的情况。英格兰和威尔士的新生儿死亡率有史以来一直在稳步下降，所以当2015—2016年这一数字上升时，媒体马上拉响了警报。《卫报》评论：“健康专家说，肥胖、贫困、吸烟和助产士短缺都可能是导致这一现象的原因。”[3] 上述原因可能存在。但是，一群医生在给《英国医学杂志》的信中指出，官方统计数据也显示，怀孕22周甚至更早的活产婴儿数量也急剧上升了。[4]这就意味着似乎越来越多的医生正采用中部医院的做法，改变他们以往晚期流产的记录，而是将胎儿记录成活产却早夭。这就是新生儿死亡率上升的原因。这里问题是解释清楚了，但还要学到其中的经验教训。通常，要求解释就意味着有人要担责了。婴儿死亡率正在上升，是政府没有为医疗服务提供足够的资金，还是母亲吸烟或发胖导致了这个问题？伦敦的新生儿死亡率比中部地区低，是中部医院有什么失误吗？事实上，也许根本不怪任何人。当我们要理解任何......