AL123 人文社科会员免费专区文学 2022-09-07

牛津大学自然史博物馆的寻宝之旅_AZW3_MOBI_EPUB_[英]凯特·迪思顿 [英]佐薇·西蒙斯

内容节选

途中小憩地球的沉默记录者面前这些静默的岩石标本来自已经消失的火山岛或珠穆朗玛峰，甚至来自太空见证了地球经历的岁月洗礼让我们稍事休息，驻足片刻，聆听它们背后的故事—— 消失的火山岛在地中海的中央，西西里岛以西30千米处，一座偶尔会喷发的水下火山创造了一个小岛。其中一次喷发发生在1831年7月。当年8月1日，英国皇家海军军舰圣文森特号的船长H. F. 森豪斯发现了这次喷发创造的小岛，并以时任海军大臣的詹姆斯·格雷厄姆爵士之名为其命名，将这片未知的陆地称为格雷厄姆岛，宣示了英国对它的主权。然而，英国的竞争对手掀起了主权之争，波旁王朝以两西西里王国的斐迪南二世将其命名为斐迪南迪亚岛，法国则依据火山爆发于7月而将小岛称作朱利亚岛。格雷厄姆岛最终达到了约60米的高度，周长近4千米。它位于一条重要的航海路线上，成为著名的旅游景点并引发了领土争端。小岛由火山碎屑、松散的玄武岩浆和火山灰堆积而成。松散的结构让它在海浪的冲刷面前十分脆弱。到了1831年12月，这个岛就完全消失在了海面以下，留下了悬而未决的领土主权争议。许多关于这个岛的绘画尚存于世，但构成它的火山石的标本是稀有且无可替代的。查尔斯·G. B. 多布尼教授（1795—1867）收集的大量地质学标本中就有四份这样的标本。它们被存放在莫德林学院，到20世纪50年代又转移到本博物馆中。在1848年出版的《活火山和死火山概述》第二版中，多布尼对这个小岛进行了描述，并援引了约翰·戴维博士提交给英国皇家学会的报告。约翰·戴维博士曾于1831年8月前往格雷厄姆岛，他很有可能是这些馆藏标本的采集者。其中三份标本是火山岩浆样品，还有一份火山沙。借助这些标本，科学家得以探究通常只发生在水下的火山活动。康沃尔的毛赤铜矿博物馆中最动人的矿物藏品来自英国皇家学会会员理查德·西蒙斯博士。他是一位19世纪典型的悠闲绅士，曾接受医学教育，但年纪轻轻就继承了父亲的财产（其父是疯王乔治三世的医生），可以享受退休生活了。于是，西蒙斯将剩余的时光都投入了收集矿物和精美艺术品之中。理查德·西蒙斯收集的矿物中有许多来自英国各地的矿场和采石场。鉴于英国当时的采矿业已经无法与工业革命时的高峰期相提并论，这些矿场和采石场多数已经关门，使研究人员和收藏家都难以接近。这令他收藏的标本更具特殊的科学价值，其中许多是当今十分稀有的。其中之一是一块来自康沃尔郡卡尔斯托克的甘尼斯莱克的精美毛赤铜矿石。毛赤铜矿是铜矿的变种，拥有毛发状的细长晶体，明显异于铜矿典型的立方体、八面体或十二面体晶体。它形成于铜矿床的氧化区，而康沃尔在19世纪晚期是世界重要的铜矿产地之一。据悉，这块标本是该地区所产毛赤铜矿石中最好的一块。 1846年，理查德·西蒙斯将这些迷人又具有重要科学价值的矿物标本遗赠给了牛津大学。如今，它是博物馆最为精美和贵重的矿物标本之一。韦杰的岩石标本博物馆所藏最重要的岩石标本之一是劳伦斯·里卡德·韦杰（1904—1965）所捐赠的。他是牛津大学地质学教授、登山家和探险家，也是当时最伟大的地质学思想家之一。韦杰最为人熟知的是他在格陵兰岛的斯卡尔加德地区的工作。1930年，他在吉诺沃特金斯的英国北极航线探险期间发现了斯卡尔加德侵入。这是一种层状火成岩。当岩浆凝固形成岩石时，就会形成岩石侵入。1939年发表在《格陵兰公告》杂志上的论文对这种侵入进行了描述。这是第一份对成层基础侵入的详细研究，立即成了岩石学研究中的重要工作。随后，这一发现带来了岩石学研究中的一些其他重要发展。韦杰的著名事迹还有他在1933年攀登珠穆朗玛峰的尝试，这次他带回许多岩石学和矿物学标本。当年5月29日，他与P.温·哈里斯一起成功抵达海拔28100英尺（约8565米）的高度，距离登顶只有不到1000英尺（约305米）。博物馆收藏了韦杰在这次探险中收集的244块岩石。此处图示中的标本为“标本124号，灰色变质石灰岩，来自第一台阶，高度为27890英尺（大约8500米）”，约3厘米宽。这种岩石构成了峰顶周围的大部分山体。韦杰的藏品还包括大量的论文和照片档案，数百幅照片记录了他在斯卡尔加德和珠峰等地的许多探险经历，使其在科学和历史上都具有重要意义。玛丽·莫兰的矿石玛丽·莫兰（1797—1857）即玛丽·巴克兰，是牛津大学教授、地质学高级讲师威廉·巴克兰的妻子，也是一位能干的科学家、艺术家和自然历史标本收藏家。她参与发表了大量非常重要的科学著作，尽管这些大多归功于她的丈夫。其中包括她为首个进行科学描述的恐龙——斑龙的残骸绘制的图示。博物馆收藏了许多此类作品，但其中一套藏品经历过一些特殊的挑战。玛丽·莫兰的矿石藏品包括大约700个经典的英国和欧洲矿物手持标本，尺寸适用于肉眼观察研究，是当时非常典型的收藏品。伯温·伊斯特伍德博士从当地一家古董商处购......