AL123 人文社科会员免费专区文学 2022-09-08

蚁丘（蚁丘就是一个微缩的人类社会，从蚁丘中窥视人类的命运，“当代达尔文”、自然科学巨擘爱德华·威尔逊为你讲述蚂蚁、人类和整个生物圈永恒遵守的自然法则）_AZW3_MOBI_EPUB_爱德华·威尔逊

内容节选

17 既然拉夫来到了佛罗里达州立大学，我就顺理成章地成了他的第一位导师。他在旁听给高年级本科生开设的昆虫学课程的时候，找到了第二位导师。威廉·阿博特·尼达姆是研究甲壳虫的世界级权威学者。达成这一地位可不简单：甲壳虫目前已知种类多达40万，而有待发现的未知种类可能是这个数目的两倍。他还是研究墨西哥棉铃象甲的顶级学者，棉铃象甲这个“小恶魔”曾在20世纪早期美国南方的棉田里横加掠夺，为害一方。尼达姆对自己的课题充满热情，加上他在学界的声誉，使得他身边永远围绕着一群敬业的研究生。他们当面称他为“尼达姆教授”，背后则叫他“比尔叔叔”(29)。他对这昵称倒是完全不介意。尼达姆当时40多岁，有着鹰隼一般精瘦的外表，符合普通人对一位经验丰富的田野生物学者的想象，但其实满足这种想象的人少之又少。他说起话来声音低沉，总是小心控制着音量，提到学名的时候喜欢用准确的希腊语或拉丁语念出来。在他那泰然自若而又小心谨慎的举止下面，藏着一股由衷的热情。尼达姆只要出门就会戴一顶卷边的平顶阔边帽，帽子是按照他的要求定制的。帽顶是一片织网，透气，有助于给头部降温。在帽檐下面仔细叠着一张驱蚊网，只要拉一根小绳就会掉下来，保护他的面部和颈部免受“吸血鬼”的袭击。按照他的解释，他对蚊子叮咬过敏。他背着一个亮橙色书包，里面除了笔记本和手稿，还有放昆虫标本的瓶子以及一张紧紧折叠的捕虫网，后者是他的另一项发明，能在抽出瞬间像一把小伞一样啪的一下打开。无论任何时候，只要尼达姆发现一只让他感兴趣的会飞的昆虫，哪怕当时正跟一群人在一起，他也会旁若无人地抽出特制的“尼达姆网”，一举拿下这家伙以备进一步的观察。尼达姆是个如假包换的怪人，我这么说是指他的各种古怪行为并不是装出来的，而只是一种他看待这个世界的方式。在他看来，每一个地方，包括塔拉哈西热闹的中心区以及大学校园，都是聚居了无数昆虫的生境。闯入他视野中的昆虫，绝大多数从名字到习性都在他的全面掌握之中，他往往一眼就能留意到不熟悉的新来者。他常常得到第三任妻子的协助，她之前是他的研究生。显然，在两任妻子先后拂袖而去之后，第三任妻子起码要跟他一样沉迷于昆虫世界。对于这么一位平易近人的科学家和南方绅士，他身边的学生是很仰慕的。毕竟，多数大学教师只对自己研究的科目感到自豪，热切希望在课堂上传播这些科目的知识，然后回家吃晚饭，从事其他无关的消遣活动。尼达姆可不是这样，他简直沉迷于工作不能自拔。他的助手们都不由自主地被拖进这个由他“不分昼夜统治着”的世界，无一例外。他们跟在他的身边，学会了把人造环境，比如大学校园，看作无数昆虫聚居的社会，昆虫在里面忙着用各种神秘的方式完成自己的使命。没有几个学生能完全进入他的世界，即使有也只不过是短短几个学期而已。但即便这样，在以后的漫漫人生路上，他们最起码可以保留一份昆虫学的基本知识，并记得教给他们这些知识的那位学者的精神。他为他所在的职业增添了荣光，是美国昆虫学会金质奖章获得者，并当选美国东南部大学协会1994年度最佳教师。每个星期三下午4点，尼达姆就会打开办公室的大门，欢迎所有人前来参加由他主持的研讨会，会议没有特定主题，大家想谈什么都可以，因此又被称为“昆虫聚会”。他会备好热茶，倒在一个一个的以聚苯乙烯为原料制成的塑料杯里，再配上从超市买的曲奇饼，饼干会从卡纸做的包装盒里被倒出来。讨论往往会从某件新闻时事或上个星期的《自然》或《科学》杂志里的某份重要报告说起，然后话题随机转换，并不会刻意回避更加敏感的大学和国家政治话题。但很快，就会回到昆虫学这一高深莫测的世界中来。尼达姆通常是开启和引领对话的人，但他更喜欢当听众。他说这是自己所受教育的一个重要组成部分。他喜欢通过自己的回应去鼓励“聚会者”发言，口气并不总是那么客气。比如，他有时会问“你有什么参考文献吗？”或者“这在我听来像是某种回答。那么，问题是什么？”，以及“我这里有一只螯蜂，有人见过螯蜂吗？我敢说你们看见的时候都会认为那是一只蚂蚁”。然后他就会把那只螯蜂从他面前桌子上放的一根玻璃管里抖出来，于是大家都上前围观那小东西忙不迭地在桌面上跑过，从桌子的边缘跳下去。他同时也很和善，喜欢把缺乏勇气的学生拉出来。“嘿，乔治，你上个暑假不是在泉水洞逮到一只洞甲虫吗？我觉得它应该是盲眼动物中的一种。能看到一只活的真是太棒了。你的生态缸里会不会还留着几只，我们可以看看吗？” 作为荣誉项目的一员，拉夫在大学一年级第二学期就获准提前选修昆虫学。他也慢慢加入了每星期三下午举行的“昆虫聚会”，起先就是过来听听，坐在外围角落的一把椅子上。没过多久他也开始提出问题，而且能用自己在诺科比的丰富体验引发一些惊呼。他有足够的昆虫历险故事可以拿出来分享：一大波巨大的犀牛甲虫袭来，潘豹蛱蝶像战斗机一般陷入近距离格斗，已经废弃的啄木鸟巢穴里来了一大群蜜蜂。拉夫有足够多类似的......