AL123 人文社科会员免费专区文学 2022-09-19

生命的选择_AZW3_MOBI_EPUB_乔治·沃尔德

内容节选

第一章人和宇宙波士顿美术馆收藏着法国后印象派画家保罗·高更的一幅巨型布面油画。这是一幅高深莫测、发人深省的作品，也是高更在塔希提岛时期的代表作之一。画的左上角用法语写着：我们从何处来？我们是谁？我们向何处去？各个时代，世界各地的人们都曾经问过相同的问题：什么造就了人类？人类是什么？人类的未来将会如何？历史上，人们曾通过形形色色的方式探求这些问题的答案。在此，我不揣冒昧地向各位提出一个观点，我相信，科学就是探求这些问题最可靠的那条路径。在今天这个时代，人类比以往任何时候都更加需要这三个问题的答案。我们的社会因全球化的冲击正在经受着一场世界范围的认同危机，在这场危机中，人与人之间的信任、人类作为生存在地球上的一个物种的共同使命和对未来发展的共同愿景都岌岌可危。在全球化的过程中，虽然技术的发展模糊了空间上的距离，不同国家、不同种族的人们前所未有地渴望成为一个整体，但想要融合成为一个整体就必须先对人类的需求和目标达成共识，我在接下来的几章中会陆续谈到这些需求和目标。可能有人会问：“作为一名科学家，你有什么资格回答这些关乎社会、道德和政治的问题？”面对这种疑问，我会回答，在本书中，我会仔细审视自己思考问题时运用的知识基础，也许读完这本书后，这些知识也将成为你的一部分，未来面对问题时，你可以以此为基础进行思考，我希望这本书能够成为引导读者做出明智决定和行动的指导手册。某种程度上，这些知识就是我的信仰，可以将其称为“一个科学家的世俗信仰”。这其中不包含任何超自然因素，因为对我来说，自然已经足够令人敬畏，足够美丽，足够支撑起我的全部信仰和理性。除非人类已经彻底弄明白自然，否则我没有理由涉足超自然领域，然而，我们显然离穷尽自然之理还很遥远，甚至可能永远无法企及。我想先从厘清基本理念开始，这有助于弄清楚我要讨论的话题是什么。首先，自意识诞生以来，人类就处于永无终点的对知识的探究之中。我将这种对知识永恒的追问概括为两个字，那就是“科学”。科学是一种想要理解世间所有现实的努力，而现实是一个非常广泛的概念，既包括如从高处掉落的石头或原子核的结构这样比较简单的事物，也有如诗人写作的诗篇、哀伤或喜悦的泪水以及人们对未来的祈祷之类没有实体、说不清道不明的复杂事物。我个人认为科学可能永远无法弄清楚那些复杂的现实，但我们仍不会放弃去理解的尝试。进一步说，每天发生在我们身边的事实是科学的原材料，而科学的全部目标就是通过“事实”达成“理解”。前一段时间，我第一次读了赫尔曼·黑塞（Hermann Hesse）的《悉达多》（Siddhartha），书中的文字令我陶醉、印象深刻，以后肯定会反复再读。我从书中感受到一个奇妙的道理，虽然黑塞没有直接点明，但一直隐现在字里行间，那就是：“文字能传导知识，但只有事实才能激发智慧。”我认为这就是科学的意义，科学的核心目的就是把智慧从事实中提炼出来。进一步说，深切且始终如一地探索现实的努力就是科学价值的核心。对现实的探索可以促进人类社会的进步，所以我们的文化将科学定义为好的、善的，甚至我可以确切地下定论说，科学本身不可能是坏的、恶的。也许有人会将人之初的无知状态看作一种善，可即使无知是一种善，但没有科学，无知肯定无法带来任何进步和改变。人类的另一项重要事业是将科学的成果转化为有益的结果，这就是“技术”。我可以百分之百保证科学是好的、善的，但我即使是在梦里也不敢奢望技术和科学一样，在所有情况下都是好的。技术的好坏需要实践来判断，在管理有序的社会中，技术不论新旧，都应该根据社会即时的需求和目标不断经受评估和检验，这样才能尽可能确保技术一直对人们有益。今日的社会有一个很严重的问题，我们将所有的技术都无条件地视为进步。这种看待技术的方式无疑是大错特错的，因为有些时候技术注定会带来我们不愿意见到的结果。在很多人都还没有意识到这个问题时，我就经常问：“我们应该让技术肆意发展，无所不尽其极吗？”一般人会回答：“当然，尽人事以听天命，人就应该尽其所能以最快的速度抵达最远的地方，造出破坏力更强的炸弹，总之就是尽其所能并且尽快完成一切能做的事。”也许他们的回答有一定的道理，可是，我心中的正确答案是：“不应该。”在着手开展一项事业之前，应该先尽快判断什么事应该做，什么事不该做，评判的标准就是这件事是否事关人类社会的福祉。谁来做这个决定？这个小问题引出了我们现代社会的另一个重大问题，那就是这些关于技术的重大决策几乎都是技术的创立者自己做出的，而这些技术创立者是一群希望凭借自己的技术获得财富、权力和社会地位的人。这些与技术有利益关系的创立者的确有权表达他们的意见，但最终判断不能由他们决定，而应该由未来将在生活中与这些技术相伴的普通人做出。所以我认为对于技术正确的立场应该是：知我所能，但不尽所能，谨慎地选择，只发展那些对人类社会有用、有益......