AL123 戴珍珠耳环的少女_AZW3_MOBI_EPUB_特蕾西·薛瓦利埃(Tracy Chevalier)
内容节选
我母亲没有告诉我他们要来。事后她说那是因为她不希望我看起来紧张。我很惊讶，以为她够了解我。打从出生以来我就不曾哭闹，在陌生人眼里总是举止平静，只有母亲能从我紧绷的下颚和扩张的大眼中察觉异状。 那时我正在厨房切菜，听到大门外传来人声——女人的声音，轻快如明亮的铜管乐器，以及男人的声音，低沉如我手下的木头桌子。那是某种在我们屋子里不曾听闻的声音。我在他们的声音中听见奢华的地毯、书本、珍珠与毛皮。 我很庆幸不久前自己才费力刷过门口的台阶。 母亲的声音——像一个炖锅，一只水壶——从大门口逐渐往这里接近。他们正朝厨房走来。我把手边没切完的韭菜推到一旁，把菜刀在桌上放好，用围裙擦净双手，然后抿抿嘴，润湿干燥的双唇。 母亲在门边出现，一对眼睛透露着警告。她身后的女人得微微低头才进得来，因为她太高了，比跟在她后面的男人还高。 我们一家人，就连我父亲和弟弟，也都很矮。 女人看起来好像被狂风扫过，尽管今天外头平静无风。她的帽子歪斜一边，溜出几绺金色的鬈发垂在额前，像蜜蜂一样，好几次她都不耐烦地伸手挥打。她的衣领需要整理一下，而且也不够硬挺。她把肩上的灰色斗篷推到背后，然后我看到她深蓝色的衣裙下一个婴儿正逐渐成型。年底前，或者更早，小孩就要出世了。 女人的脸像个椭圆形的餐盘，时而闪亮，时而晦暗。她的眼睛是两颗淡褐色的纽扣，这样的颜色我很少在金发的人身上看到。她大大咧咧地仔细盯着我瞧，然而很快她的注意力就被其他东西吸引，眼睛朝屋里四处扫视。 “就是这女孩啰。”她忽然冒出一句。 “这是我女儿，葛里叶。”我母亲回答。我有礼貌地朝女人和男人点点头。 “呣，她看起来瘦瘦小小的，她力气够吗？”女人转身看向男人，她斗篷的一角勾到我刚刚切菜用刀子的刀柄，刀子被扫下桌，弹到地板上转了几圈。 女人失声尖叫。 “卡萨琳娜。”男人平静地说。她的名字从他口中吐出仿佛含着肉桂的香味。女人安静下来，努力让自己恢复镇定。 我走上前捡起菜刀，把刀锋在围裙上擦拭干净，然后再放回桌上。刚刚菜刀掉地的时候碰乱了一旁切好的蔬菜，我拿起一片红萝卜放回原位。 男人看着我，他的眼睛如灰色的海洋。他的脸瘦长而棱角分明，表情沉着安稳，和他妻子闪烁摇摆如同烛火一样的神情刚好相反。我很高兴他没有留胡子或胡髭，因为这让他看起来很清爽。他肩上披着一件黑色的长外衣，身上穿着白色衬衫，并围着一圈细致的丝质衣领。他的头发被压在帽子底下，颜色像雨水冲洗过的红砖。 “葛里叶，你刚刚一直在这里做什么？”他问。 他的问题吓了我一跳，不过我很明白不能照实说。“我在切菜，先生，要煮汤用的。” 我总是把切好的蔬菜摆成圆形，不同的种类分别占一个部分，像切片的派。眼前共有五片派：紫甘蓝菜、洋葱、韭菜、红萝卜和芜菁。我会用刀锋把它们理齐，最后在中心摆上一片红萝卜。 男人的手指轻轻敲着桌子。“你是按照它们下锅的顺序排列的吗？”他研究着这个由蔬菜码成的圆形，提出他的猜测。 “不是的，先生。”我有点犹豫。我也说不出自己为什么如此排列蔬菜，只是觉得它们应该要这么摆，但我没有胆量对一位绅士说这样的话。 “我看到你把白色的分开，”他说，指指芜菁和洋葱，“还有橘色和紫色的，你也没有把它们摆在一起。为什么？”他捡起一小片甘蓝菜和一块红萝卜，拎在手里像玩骰子一样摇着。 我望向母亲，她轻轻点头。 “这两个颜色放在一起会起冲突，先生。” 他扬起眉毛，好像没料到这样的答案。“你煮汤前常常花很多时间在摆这些菜吗？” “噢，没有的，先生。”我不安地回答。我不希望他觉得我很散漫。 我的眼角瞥见一点动静，我妹妹阿格妮丝正在门柱后偷看，听到我的回答她摇摇头。我不常说谎。我垂下眼睛。 男人侧过头去看，阿格妮丝马上躲了起来。他把红萝卜和甘蓝菜抛回原位，那片甘蓝菜有一半掉在洋葱堆里。我想伸手去把它摆好，但没有动手，不过他知道我很想这么做。他在测试我。 “好了，玩够了。”女人宣布。尽管他对我的特别注意让她不大舒服，但惹她不高兴的人是我。“那么，就明天？”她看了男人一眼，然后像风一样迅速转身走出厨房，我母亲跟随其后。男人再望了望即将下锅煮汤的材料，然后对我点点头，跟着她们离去。 母亲回来的时候我坐在我的蔬菜轮旁边。我等她开口，她缩着肩膀仿佛抵挡着冬天的一阵寒风，只不过现在是夏天，而且厨房很热。 “从明天起你到他们家帮佣。如果你表现好的话，他们每天会付你八毛钱。你要住在他们家。” 我抿紧嘴唇。 “葛里叶，别那样看我，”母亲说，“我们没办法，你父亲现在没有工作了。” “他们住在哪里？” “在奥兰迪克，和马伦港交接的地方。” “罗马天主教区？他们是天主教徒？” “你每个星期天都可以回家，他们同意这一点。”母亲用双手拢了拢切好的芜菁，把它们跟混杂在其中的少许甘蓝菜和洋葱一起捧了起来，丢进火炉上准备好的一锅水中。我小心翼翼排列出来的圆形就这么毁了。 * * * 我爬上楼梯找我父亲，他坐......
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- 如真似幻的“珍珠”——代译序
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