AL123 人文社科免费专区文学 2023-04-26

文明至死：进步的代价_AZW3_MOBI_EPUB_PDF_电子书_克里斯托弗·瑞安

内容节选

第4章非理性乐观派英国上议院世袭议员、英国某大型银行的前首席执行官马特·里德利阁下说，别担心，要开心，一切都很好，而且一直在不断变好。里德利著有《理性乐观派》一书，这本书就像是一首对进步的热烈赞歌，他在书中称人们对乐观主义者的评价往往是不公平的，并引用了20世纪保守派经济学家弗里德里希·哈耶克的话：“无条件相信进步均有利，是思维浅薄的表现。”但是哈耶克对进步的看法比里德利所知的更微妙。在里德利引用的这句话的下一段，哈耶克继续说：“从没有足够的证据证明‘文明过去、现在和将来都朝着理想的方向前进’这个断言，也没有任何根据，能将所有改变视为必要，将所有进步视为理所当然并且永远有益。” 不过，《理性乐观派》当然还是最典型的“别担心，要开心”类型的代表。稍稍研究一下里德利的论点和他采用的修辞手法就会发现有趣的事情，这本书就是一首平淡无奇的现代赞歌，而这种赞誉基于里德利对原住民生活以及文明进步之代价惊人的无知。实际上，这本书的扉页就暗示了接下来的内容。扉页上有简短的题词和插图，解释说明过去两千年来世界人均GDP的增长情况。书中的图表并未明确说明财富的定义、财富与幸福生活的关系以及财富的分配方式。题词引用的是托马斯·巴宾顿·麦考利的话：“如果我们觉得人类过去一直都在进步，那么人类的未来就会不断恶化，这种判断究竟基于何种准则呢？” 任何头脑清醒的人，如果回顾历史，都会很快发现，人类的过去除了进步，还有很多值得注意的东西。实际上，历史上每一个高级文明最终都陷入了混乱和毁灭，没有充分的理由表明，我们的结局会不同。政治学家威廉·奥菲尔斯在《无节制的扩张》中指出了文明具有内在的不可持续性，并将其描述为“智人试图超越自身已生活了约20万年的自然环境的大胆创举。不幸的是，就其本质而言，这种创举似乎使坚定的道德和实际的进步从原本的活跃和道德状态发展成了最后懒散和堕落的样子”。在这本书的其他地方，奥菲尔斯还描述了文明所面对的悲惨绝境：“成熟的文明掉入了熵阱，几乎不可能逃脱。现存的能量和资源不再能够维持现有高级文明的运转，因此，文明开始提前消费未来并吸食过去以消耗自身，这就慢慢走向了最终的内爆……这就是文明的悲剧：其自身的‘扩张’——其所有的财富和权力——反过来成为使其灭亡的助力。”[1] “人类过去一直都在进步？”得了吧。里德利用两句话就带过了一些人“仍然生活在痛苦和匮乏中，比石器时代最糟糕的时候更甚”这个事实，之后就进入他的正题。“大多数人的饮食、居住环境、娱乐条件比他们的祖先好得多，医疗卫生条件也更好，比其祖先更长寿。”我不知道里德利是如何衡量我们祖先的娱乐条件的，但是他所有的胜利宣言似乎都比看上去更具争议性。爵士风情里德利在书的首页热情赞颂智人的惊人成就，他写道：“到21世纪中期，人口将在这10 000年中从不到1 000万扩大到近百亿。”然而，面对这种人口激增，我们到底是该乐观还是绝望呢？只有在农业发展早期，扩张的社会在资源、贸易路线、奴隶等方面互相竞争时，人口才是越多越好。这种认为人越多，生活可能就会更好、更安全的观念，反映了一种过时的衡量标准。实际上，情况可能恰恰相反。拿鸡举个例子。查尔斯·达尔文首次提出，东南亚一种名为原鸡的野生物种可能是现代鸡的祖先，这个预测已被最近的DNA测试证实。没有人知道，在被驯养之前，有多少只这种鸡在灌木丛里乱飞乱跳，但相比如今的500亿只鸡，肯定只有很少的数量。饲养的肉鸡和成千上万的同类一起，在肮脏的棚子里度过一生。选择性繁殖和生长激素滥用，导致动物成长过快，双脚被自身重量压得变形，器官无法正常运转。同时，母鸡整日被关在叠放的铁丝笼里，承受“屎风尿雨”，一旦产蛋量下降就会被送去屠宰场。凭哪一点说，原鸡是个幸运的物种呢？觉得我的“鸡论”不够有说服力吗？人口增长最快的10个国家和地区分别是利比里亚、布隆迪、阿富汗、西撒哈拉、东帝汶、尼日尔、厄立特里亚、乌干达、刚果民主共和国和巴勒斯坦。这些国家和地区中，你觉得哪一个是成功的？如果说有什么东西是要求质量胜过数量的，那肯定是美好生活的衡量标准。那我们不断增长的财富呢？里德利声称：“一个人所想或所需的几乎所有东西，供应量在过去200年里一直在迅速增长，而在此之前的10 000年里都是不稳定增长的状态。寿命、清洁的水、清新的空气、私人时间、比跑步更快的交通方式、比叫喊传播更远的交流方式。”[2]然后他滔滔不绝地说：“这一代人与前人相比，接触到了更多的卡路里、瓦特、流明小时、平方英尺、千兆字节、兆赫、光年、纳米、蒲式耳/英亩、英里/加仑、食物里程、空中里程，当然还有更多的美元。他们还有尼龙搭扣、疫苗、维生素、鞋子、歌手、肥皂剧、杧果切片机、性伴侣、网球拍、制导导弹以及其他意想不到的东西。” 我绝不会批评某人对尼龙搭扣和杧果切片机的热爱，那我批评什么呢？如果我们同意......